Thomas Grochowiak wurde am 2. Dezember 1914 in Recklinghausen geboren. Er zählt zu den wichtigen deutschen Künstlern der Nachkriegszeit und entwickelte als Maler und Grafiker eine kraftvolle abstrakte Bildsprache. Nach einer Ausbildung als Plakat- und Dekorationsmaler arbeitete er sich als Autodidakt in die moderne Kunst ein. 1948 gründete er die Künstlergruppe „junger westen“, die sich der Förderung abstrakter Kunst widmete.

Grochowiak war viele Jahre Leiter des Museums Recklinghausen und engagierte sich intensiv als Kulturpolitiker, unter anderem bei den Ruhrfestspielen. Seine Arbeiten zeichnen sich durch eine lebendige Verbindung von Rhythmus und Farbe aus, oft inspiriert von Musik und Bewegung. Technisch bevorzugte er das Arbeiten mit Tusche und mehreren Farbschichten, die mal transparent, mal reliefartig wirken.

Von 1969 bis 1978 vertrat er Deutschland als Generalkommissar bei internationalen Biennalen in Paris und Neu-Delhi. Später war er Präsident des Deutschen Künstlerbundes und setzte sich für die Förderung zeitgenössischer Kunst ein. Er lebte in Kuppenheim bei Baden-Baden und verstarb 2012 in Karlsruhe.