Johannes Brus wurde am 2. Juni 1942 in Gelsenkirchen geboren. Er studierte von 1964 bis 1971 Bildhauerei an der Staatlichen Kunstakademie Düsseldorf.

Brus arbeitet sowohl als Bildhauer als auch als Fotograf. Seine Fotografien nutzt er oft als Ausgangspunkt für seine plastischen Arbeiten – durch Dunkelkammerexperimente, Nachkolorierung, Überblendung und Montage verwandelt er die Wirklichkeit in ein vielschichtiges Bildgeflecht. In seinen Skulpturen und Objekten erscheinen oft Tiere, mythologische Verweise oder Formen aus dem kulturellen Gedächtnis, die auf spielerische und gleichzeitig nachdenkliche Weise das Sichtbare und Unsichtbare verbinden.

Seine Lehrtätigkeit führte ihn von 1986 bis 2007 an die Hochschule für Bildende Künste in Braunschweig. Brus lebt und arbeitet in Essen.