Carl Emanuel Wolff wurde 1957 in Essen geboren. Er studierte von 1978 bis 1984 an der Kunstakademie Düsseldorf und war Meisterschüler bei Gotthard Graubner. 1981 erhielt er das PSI-Stipendium in New York und 1986 das Kunstfonds-Stipendium in Bonn. 1991 wurde er mit dem Villa Romana-Preis ausgezeichnet. Von 1992 bis 1995 war er Gastprofessor an der Hochschule für Bildende Künste Braunschweig. Seit 1999 ist er Professor für dreidimensionales Arbeiten / Bildhauerei an der Hochschule für Bildende Künste Dresden.

In seinem Werk kombiniert Wolff Skulpturen, Bronzen, Aluminium- und Keramikarbeiten sowie Installationen mit Alltagsmaterialien. Thematisch tauchen Tiere wie Wildschweine, Fische, Mischwesen und Figuren wie Zwerge mehrfach auf. Seine Arbeiten sind erzählerisch angelegt, mit Formen aus Natur und Fantasie und fordern die Betrachter auf, persönliche Assoziationen zu entfalten. 

Carl Emanuel Wolff lebt und arbeitet in Essen und Dresden.