Xu Ruotao wurde 1968 in Shenyang, China, geboren. Er absolvierte 1991 sein Studium an der Lu Xun Academy of Fine Arts.

Sein Werk umfasst Malerei, Kuratieren und Film-Projekte. Er arbeitet oft thematisch mit Oxidation und Schichtung, untersucht visuelle Sprachen wie Raum, Linie und Abstraktion und reflektiert in seinen Bildern über kulturelle Realität, Isolation und visuelle Wahrnehmung. Filme wie Rumination (2009) und Yumen (2013) sind Teil seiner Praxis, die bildende Kunst und Film verbindet.

Er lebt und arbeitet in Songzhuang, einem Künstlerdorf am Stadtrand von Beijing.